Twierdza Qasr Al Hosn (Biały Fort) – najstarszy kamienny budynek w Abu Zabi i symboliczne miejsce narodzin emiratu, położone w centrum miasta na skrzyżowaniu ulic 2nd i Hamdan. Zbudowana w 1761 roku jako wieża strażnicza chroniąca źródło słodkiej wody, stała się rezydencją rządzącej rodziny Al Nahyan i ośrodkiem władzy emiratu aż do 1966 roku. Obecnie jest to kompleks kulturalny z muzeum, biblioteką i centrum badawczym, do którego turyści i mieszkańcy przychodzą, aby dotknąć historii Zjednoczonych Emiratów Arabskich i zobaczyć miejsce, od którego rozpoczął się nowoczesny Abu Zabi.
Historia budowy
Budowę twierdzy rozpoczęto w 1761 roku na rozkaz szejka Diyaba bin Isy z plemienia Bani Yas, gdy myśliwi polujący na gazele odkryli na wyspie źródło słodkiej wody. Pierwotnie była to okrągła wieża strażnicza z kamienia koralowego i muszli, która odbijała światło słoneczne dzięki dodanym do zaprawy rozgniecionym muszlom morskim – stąd nazwa "Biały Fort". W 1793 roku szejk Shakhbut bin Diyab przekształcił wieżę w pełnowartościową twierdzę, która przez ponad 170 lat służyła jako rezydencja władców i centrum władzy. W latach 1939-1945 z dochodów z pierwszej koncesji naftowej zbudowano Pałac Zewnętrzny, przekształcając kompleks w rezydencję królewską z dwoma wejściami – północnym dla mężczyzn i południowym dla kobiet. W 1968 roku szejk Zayed bin Sultan Al Nahyan przekształcił fort w centrum badań i dokumentacji. W 2018 roku po 11-letniej renowacji Qasr Al Hosn otwarto jako muzeum.
Informacje praktyczne
W 2026 roku Qasr Al Hosn jest otwarty codziennie: sobota-czwartek od 9:00 do 20:00, piątek – od 14:00 do 20:00. Wstęp jest bezpłatny. Odwiedzający mogą spacerować wzdłuż murów twierdzy, wejść na wieżę widokową i zwiedzać ekspozycje w Twierdzy Wewnętrznej i Pałacu Zewnętrznym. Na terenie znajduje się biblioteka, archiwum dokumentów historycznych i centrum badawcze. Dostępne jest bezpłatne Wi-Fi i podziemny parking. Co roku odbywa się tu festiwal tradycyjnych rzemiosł, podczas którego można zobaczyć tkactwo Al Sadu, wytwarzanie filiżanek do kawy i inne starożytne sztuki wpisane na listę UNESCO. Na terenie znajdują się kawiarnie i restauracje oraz sala modlitw.
Często zadawane pytania
Dlaczego Qasr Al Hosn nazywany jest Białym Fortem?
Do zaprawy dodawano rozgniecione muszle morskie, które odbijały światło słoneczne, nadając ścianom połysk. W latach 50. XX wieku fort został pobielony zaprawą wapienną, co utrwaliło tę nazwę.
Co wyróżnia ten fort na tle innych w ZEA?
Jest to jedyna zachowana XIX-wieczna budowla obronna w Abu Zabi i jedyny fort w ZEA zbudowany z kamienia koralowego i muszli przy użyciu tradycyjnych technik. Pozostał ośrodkiem władzy aż do 1966 roku, w przeciwieństwie do innych fortów, które pełniły jedynie funkcje wojskowe.
Czy można wejść do środka budynku?
Do głównej twierdzy nie wpuszcza się zwiedzających, ponieważ mieszczą się tam biblioteka i centrum badawcze. Otwarte są jednak wieża widokowa, dziedziniec, ekspozycje Pałacu Zewnętrznego oraz muzeum, w którym prezentowana jest historia rodziny panującej oraz znaleziska archeologiczne z wykopalisk.